Кордильеры Северной Америки - северная часть горной системы Кордильер, вытянувшаяся вдоль тихоокеанского побережья материка на девять тысяч километров, а в ширину расходящаяся более чем на полторы тысячи километров. Они начинаются на , их южная граница - долина мексиканской реки Бальсас, разделяющей Северную и Центральную Америку, южнее - горы Южная Сьерра-Мадре, относящиеся к Кордильерам Центральной Америки, которые переходят в Анды, формируя самую протяженную горную систему Земли длиной более 18 тыс. км.
Эти горы пересекают территорию трех стран Северной Америки: США (от Аляски до Калифорнии), Канады и Мексики.
История образования Кордильер Северной Америки невероятно сложна, в первую очередь из-за большой площади этого объекта и значительной продолжительности его формирования: например, возраст пород обширного плато Колорадо и восточных хребтов Скалистых гор - около 2,4 млрд лет. Процесс формирования Кордильер Северной Америки до сих пор находится в активной фазе, землетрясения здесь не редкость, случаются и извержения вулканов.
В конфигурации этой части Кордильер четко заметны три продольных горных пояса.
Восточный, он же пояс с вершиной Элберт, - цепь высоких массивных хребтов. На востоке он ограничен резким уступом, являющимся границей предгорных плато (Арктическое плато, Великие равнины), а на западе ограничен глубокими тектоническими понижениями, именуемыми «Ров Скалистых гор», или же долинами крупных рек вроде Рио-Гранде. Самый южный участок восточного пояса образует Восточные Сьерра-Мадре высотой около 4 км.
Внутренний пояс заключен между восточным поясом и западным поясом тихоокеанских хребтов. На Аляске это обширные тектонические впадины, занятые речными долинами и чередующиеся с относительно невысокими горными массивами, в Канаде - многочисленные высокие плато под 2,5 км высотой, в пределах собственно США и Мексики - высокогорные массивы и вулканические плато.
Западный (тихоокеанский) пояс, включающий наиболее высокие хребты, состоит из пояса тихоокеанских хребтов, пояса межгорных депрессий и пояса береговых цепей. Пояс тихоокеанских хребтов включает Аляскинский хребет с высочайшей точкой всего материка - вершиной Денали. Частью западного пояса являются крупные горы - Каскадные, хребет Сьерра-Невада и Поперечная вулканическая сьерра. Большинство вершин здешних гор - конусы действующих и потухших вулканов высотой 4 км и выше, самые известные - Рейнир, Орисаба, Попокатепетль и Невада-де-Колима.
В понижениях между горными хребтами долгое время накапливались осадочные породы, в результате на всем протяжении Кордильер Северной Америки образовались громадные месторождения различных полезных ископаемых, а в толще гор - руд металлов. В канадском Предкордильерском краевом прогибе и во впадинах на Аляске и в Калифорнии имеются месторождения нефти, в Скалистых горах, Сьерра-Неваде и Сьерра-Мадре - руды золота, вольфрама, меди, молибдена, полиметаллов, в Береговых хребтах - ртуть и повсеместно - залежи каменного угля.
Ледники занимают почти 70 тыс. км 2 , большинство находится в горах Аляски, среди них выделяется Беринг - самый крупный горный ледник Северной Америки (некоторые гляциологи считают, что и всего мира).
В Кордильерах лежат истоки и верховья многих крупных рек Северной Америки: Юкон, Саскачеван, Миссури, Колумбия, Колорадо, Рио-Гранде. Озера есть, многие соленые, самое известное - Большое Соленое.
Кордильеры Северной Америки - северная часть горной системы Кордильер, протянувшаяся вдоль западной окраины Северной Америки и в Центральной Америке.
Протяженность Кордильер Северной Америки велика, этим объясняется заметное различие в ландшафтах - в зависимости от широтного положения горной системы.
Природные ландшафты Кордильер Северной Америки на всем их протяжении вследствие значительной высоты обладают ярко выраженной высотной поясностью, которая во многом типична для таких крупных горных районов.
Принято деление зоны Кордильер Северной Америки на четыре основных природных района: Северо-западный, Канадские Кордильеры, Кордильеры США и Мексиканские Кордильеры.
Северо-западный (Кордильеры Аляски) занимает большую часть американского и канадское плато Юкон. Здесь царство высокогорных хребтов с мощным оледенением, климат от арктического до умеренного. Растительность бедная, поскольку повсюду -вечная мерзлота. На склонах гор - горная тундра, а выше - ледники, в долинах замерзающих рек - лесотундра, на западном побережье - более теплом - появляются субарктические луга и береговой хвойный лес. В тундре живет северный олень, песец, полярный заяц, лемминг. Лес - место обитания медведя-гризли, волка, лисицы. Очень много птиц.
Люди обжили только побережье, где и находятся все города и поселки.
Население занимается рыболовством, охотой на пушного зверя и добычей наиболее ценных полезных ископаемых (золото, нефть), так как вывоз других обходится слишком дорого.
Канадские Кордильеры, частично заходящие на территорию США, - самая узкая часть горного пояса. Здесь множество горных хребтов и ледников, но климат мягче - умеренный, влажный. В долинах рек появляются степи, на плато - заросли горного хвойного леса: пихта, ель, красный кедр, бальзамическая сосна. Животный мир становится разнообразнее, появляется американский лось, росомаха, рысь, пума, горный баран, пушной зверь: куница, горностай, норка, нутрия, ондатра.
Местное население - это жители крупных портовых городов вроде Ванкувера, а также фермеры: степи распаханы, лесостепные плато используются как пастбища.
Кордильеры США - самая широкая часть этих гор, поэтому тут большее разнообразие природных условий. Высокие, заросшие лесом хребты с ледниками находятся вплотную к обширным пустынным плато. Климат субтропический, а на побережье - средиземноморский, во внутренних районах, куда уже не попадает влага с океана, - засушливый. На склонах Передового хребта и Сьерра-Невады - горные сосновые леса, Береговые хребты - что пониже - покрыты рощами реликтовой секвойи и жестколистным кустарником - чаппаралем. Зато леса на западе в значительной степени вырублены или сгорели в лесных пожарах - также по вине человека.
Там, где осели люди, крупные животные или уничтожены, или находятся на грани уничтожения: например, почти полностью уничтожен бизон. Богатый животный мир сохранился только в очень крупных заповедниках, таких как Йеллоустонский и Йосемитский национальные парки.
Основная масса населения сконцентрирована вдоль тихоокеанского побережья, где находятся крупные города Лос-Анджелес и Сан-Франциско.
Мексиканские Кордильеры - это Мексиканское нагорье и полуостров Калифорния. Климат тропический, очень сухой, растительность бедная, за исключением тропических лесов на склонах гор. Здесь обитает антилопа вилорог, койот, обезьяны, ягуар. Большая часть населения живет в Мехико и вокруг него или же в портовых городах.

Общая информация

Местонахождение : запад Северной Америки.

Горные хребты : восточный пояс (Брукс, Ричардсон, Маккензи, Саватч, Сан-Хуан, Передовой, Юинта, Восточные Сьерра-Мадре), внутренний пояс (Килбак, Кускоквим, Рей, Кассиар, Оминека, Колумбийские, плато Юкон, Стикин, Фрейзер, Снейк, Большой Бассейн, Колорадо и Мексиканское нагорье), западный (Аляскинский, Алеутский, Береговой, Сьерра-Невада, Поперечная Вулканическая Сьерра, Сьерра-Вискаино, массив Святого Ильи, горы Каскадные и Чугач).

Плато, нагорья и плоскогорья : Юкон, Фрейзер, Колумбийское, Колорадо, Мексиканское.

Административная принадлежность : США, Канада, Мексика.
Крупные города : Мехико - 8 851 080 чел. (2010 г.), Лос-Анджелес - 3 928 864 чел. (2014 г.), Сан-Франциско - 852 469 чел. (2014 г.), Ванкувер (Канада) - 2 313 328 чел. (2011 г.).
Языки : английский, французский, индейские наречия.

Этнический состав : белые, афроамериканцы, коренные народы.
Религии : христианство (множество ветвей и направлений), иудаизм, ислам.

Денежные единицы : канадский доллар, доллар США, мексиканский песо.

Крупные реки (истоки и верховья) : Юкон, Пис, Атабаска, Маккензи, Саскачеван, Миссури, Колумбия, Колорадо, Рио-Гранде, Фрейзер.

Крупные озера : Большое Соленое, Тахо.

Цифры

Длина : более 9000 км.

Максимальная ширина : на Аляске - 1100-1200 км, в Канаде - до 800 км, на территории собственно США - около 1600 км, в Мексике - до 1000 км.

Самая высокая точка : гора Денали (Тихоокеанский пояс, 6144 м).

Прочие вершины : гора (5951 м), вулкан Орисаба (5700 м), вулкан Попокатепетль (5452 м), гора Уитни (4418 м), гора Элберт (4399 м), вулкан Рейнир (4392 м), вулкан Невадо-де-Колима (4265 м), гора Маркес-Бейкер (4016 м), гора Уоддингтон (4042 м), вулкан Йлиамна (3075 м).

Ледники : площадь - около 67 тыс. км 2 .

Климат и погода

На севере - арктический и субарктический, южнее - умеренный, на юге - от субтропического до тропического. На восточных (тихоокеанских) склонах - мягкий, океанический до средиземноморского, во внутренних районах - континентальный.

Средняя температура января : на севере -30°С, на юге -17°С.
Средняя температура июля : на севере +15°С, на юге до +30°С.

Среднегодовое количество осадков : на южных хребтах Аляски - 3000-4000 мм, на побережье Британской Колумбии - до 2500 мм, на внутреннем плато США - до 400-200 мм, в пустыне Мохаве - 50 мм в год.

Относительная влажность воздуха : от 70-80% на севере до 50-60% на юге.

Экономика

Полезные ископаемые : нефть, природный газ, каменный и бурый уголь, марганец, золото, серебро, вольфрам, медь, молибден, ртуть, уран, ванадий, известняк, гранит, мрамор.
Промышленность : горнодобывающая, металлургическая, тяжелое и транспортное машиностроение, химическая, пищевая.

Сельское хозяйство : на севере - оленеводство, в умеренной зоне - зерновые и крупный рогатый скот, на юге - цитрусовые.

Сфера услуг : туристические, транспортные, торговые.

Достопримечательности

■ Природные : национальные парки Йеллоустонский, Йосемитский, Глейшер, Секвойя, Роки-Маунтин, Гранд-Каньон (все - США), Джаспер, Банф, Йохо, Наханни, Кутеней, Уотертон-Лейкс, провинциальный парк Гарибальди (все - Канада).

Любопытные факты

■ В целом Кордильеры - самая длинная горная система земного шара, расположенная вдоль западного побережья Южной и Северной Америки. Общая длина - около 18 тыс. км, ширина в среднем около 1000 км. Кордильеры располагаются на территории 9 государств, начиная с США и Канады на севере и заканчивая Чили на крайнем юге.
■ Крупнейший в мире горный ледник Беринг расположен в горах Нугач на Аляске, его длина - 203 км, а площадь - около 5800 км 2 . Ледник получил название в честь российского путешественника Витуса Беринга (1681-1741 гг.). Ледник всего на 10 км отстоит от побережья залива Аляска. В результате глобального повышения температуры воздуха за последние 100 лет ледник сократился на 12 км, уменьшилась его масса, давившая на земную кору и сдерживавшая сейсмическую активность. В результате резко увеличилось количество землетрясений на Аляске.
■ У западного(тихоокеанского) пояса Кордильер Северной Америки характерная особенность: межгорные продольные понижения - это не только низменности вроде Большой Калифорнийской долины, но еще и большие морские заливы и проливы, вроде залива Кука и пролива Шелихова, затопленные морской водой при поднятии уровня Мирового океана.
■ В Кордильерах Северной Америки имеются все главные типы ледников: большие ледяные поля и шапки, омываемые ледники (ледник Депонт в Береговом хребте), предгорные ледники или ледники подножий (Маласпина), долинные ледники (Хаббард), каровые и короткие висячие ледники, большей частью исчезающие (Сьерра-Невада), а на вулканических вершинах образуются ледники звездообразные, названные так за то, что от них отходят многочисленные ледниковые потоки (только на вулкане Рейнир их несколько десятков).
■ Горы Маккензи в Канаде были названы в память об Александре Маккензи (1822-1892 гг.), втором по счету канадском премьер-министре. Он провел ряд важных реформ, но его правительство пало в 1878 г., когда в Канаде начался экономический кризис, причем настолько сильный, что при всем своем авторитете Маккензи не сумел его преодолеть.
■ Рощи секвойядендрона, или мамонтовых деревьев, на узкой полосе западного склона Сьерра-Невады, в том числе и в национальном парке «Секвойя», - самые массивные деревья в мире: в каждом до 1500 м 2 древесины.
■ В 1799-1867 гг. гора Мак-Кинли (современное название Денали) была высшей точкой Российской империи, но в 1867 г. она была продана США вместе со всей Аляской.
■ Большинство самых известных извержений вулканов в США связаны с вулканами Каскадных гор, включая извержение вулкана Лассен-Пик в 1914-1915 гг. и извержение вулкана Сент-Хеленс в 1980 г.

Наиболее протяженной по длине считается гряда Скалистых гор, высота 4339 м (гора Элберт). Самой высокой вершиной на североамериканском участке Кордильер считается гора Мак-Кинли – 6193 метра. Ширина Кордильер достигает на территории Америки 1600 метров.

В Кордильерах Северной Америки выделяют три продольных пояса: восточный, внутренний, западный.

Восточный пояс , или пояс Скалистых гор, состоит из цепи высоких массивных хребтов, большей частью служащих водоразделом между бассейном Тихого океана и бассейнами Мексиканского залива и Северного Ледовитого океана. На востоке пояс прерывается предгорным плато (Арктическое, Великие равнины). На западе он местами ограничен глубокими разломами («Ров Скалистых гор») или долинами крупных рек (Рио-Гранде). Местами постепенно переходит в горные массивы и плоскогорья. На Аляске к поясу Скалистых гор относится хребет Брукса, в северо-западной Канаде – хребет Ричардсон и горы Макензи, ограниченные с севера и юга сквозными долинами рек Пил и Лиард.

Внутренний пояс Кордильер , состоящий из плато и нагорий, располагается между восточным поясом и поясом тихоокеанских хребтов на западе. Во внутренней Аляске к нему относятся очень широкие тектонические впадины, занятые поймами рек, и чередующиеся с холмообразными массивами высотой до 1500-1700 м (горы Килбак, Кускоквим, Рей). Сюда входят горные массивы и хребты, по высоте не уступающие хребтам Скалистых гор (горы Кассиар-Оминека, 2590 м). В пределах собственно США – высокогорные массивы в штате Айдахо (высота до 3857 м).

Западный пояс состоит из пояса тихоокеанских хребтов, пояса межгорных озер и пояса береговых цепей. Пояс тихоокеанских хребтов, охватывающий внутреннюю область Кордильер, состоит из высокогорных образований. В него входит Аляскинский хребет с вершиной Мак-Кинли (6193 м), цепь вулканических Алеутских островов, Алеутский хребет (вулкан Илиамна, 3075 м), высокогорный узел массива Святого Ильи, Береговой хребет, образующий на всём своём протяжении морской залив со скалистыми берегами. В США в этот пояс входят Каскадные горы вулканов (вулкан Рейнир, 4392 м), хребты: Сьерра-Невада (гора Уитни, 4418 м), горы полуострова Калифорния (высота до 3078 м), Поперечная Вулканическая Сьерра с вулканами Орисаба (5700 м), Попокатепетль (5452 м), Невадо-де-Колима (4265 м).

Морские заливы и проливы (залив Кука, проливы Шелихова, Джорджия, залив Себастьян-Вискаино) чередуются с низменностями и плато (низменность Суситны, плато реки Коппер, Уилламеттская долина, Большая Калифорнийская долина). Береговые цепи состоят из низких и средневысотных образований (Береговые хребты США, Сьерра-Вискаино на полуострове Калифорния) и гористых прибрежных островов (острова Кадьяк, Королевы Шарлотты, Ванкувер, архипелаг Александра). Наибольшей высоты этот пояс достигает на юге Аляски, в горах Чугач (Маркес-Бейкер, 4016 м).

Климат

Так как Кордильеры Северной Америки занимают вытянутое на 7000 км пространство, климат в разных поясах отличается. Например, в северной части, где проходят арктическая (Хребет Брукса), и субарктическая (часть Аляски) зоны, наблюдается оледенение на вершинах 2250 метров. Снеговая граница проходит на высоте 300-450 метров.

Зоны, находящиеся в непосредственной близости к Тихому океану, отличаются мягким климатом, в большей степени, океаническим (на широте Сан-Франциско – средиземноморский), во внутренних районах – континентальным. На плато Юкон средняя зимняя температура колеблется в пределах -30°С, летняя – до 15°С. В Большом бассейне зимой бывают морозы до -17°С, а летом температуры нередко превышают 40°С (абсолютный максимум 57°С). Влажность в различных районах Кордильер зависит от удаленности от береговой линии. Так, на западе наблюдается повышенная влажность и, соответственно, большее количество осадков. По направлению от западной части к восточной, в центральной части – меньше осадков. К востоку тропический климат усиливает влажность. Поэтому среднегодовое количество осадков колеблется от 3000-4000 мм на юге Аляски, на побережье Британской Колумбии – до 2500 мм, на внутреннем плато США она снижается до 400-200 мм.

Реки и озёра

В Кордильерах много озер горно-ледникового и вулканического происхождения. К ним относятся Большое Соленое озеро, Тахо. В Кордильерах Северной Америки берут начало реки Миссури, Юкон, Колорадо, Колумбия. В силу того, что восточный пояс гор представляет собой естественный водораздел, то большинство осадков, выпадающих в пределах этой гряды, стекает на запад, в Тихий океан. Севернее 45-50° северной широты на Тихоокеанском побережье реки пополняются за счет таяния снегов и весеннего половодья. Южная часть озер и рек существует за счет осадков в виде дождя и снега. Наиболее активно пополнение происходит за счет таяния снегов с зимним максимумом на Тихоокеанском побережье и весенне-летним – во внутренних районах. Кордильеры южной зоны не имеют стока в океан и пополняются за счет кратковременных водотоков, заканчивающихся в бессточных солёных озёрах (крупнейшее из них – Большое Солёное озеро). В северной части Кордильер находятся пресноводные озёра ледниково-тектонического и запрудного происхождения (Атлин, Кутеней, Оканаган и др.).

Горные рельефы рек, имеющие зоны водопадов, используются для выработки электроэнергии. Самые полноводные источники воды применяют в сельскохозяйственных целях, в частности для орошения полей. Часть естественных створов на реке Колумбия используются для сооружения ГЭС (Гранд-Кули, Те-Далс и др.).

Природные районы

В связи с тем, что Кордильеры пересекают субарктический, умеренный, субтропический и тропический пояса, они делятся на 4 основных природных района: Северо-западный, Канадские Кордильеры, Кордильеры США и Мексиканские Кордильеры.

Кордильеры США выделяются большой шириной – 1600 км, поэтому отличаются широким спектром климатических условий, ландшафта и фауны. Высокие лесистые хребты, покрытые снежниками и ледниками, непосредственно соседствуют здесь с обширными бессточными пустынными плато. Климат субтропический, на побережье средиземноморский, во внутренних частях засушливый. На склонах высоких хребтов (Передовой хребет, Сьерра-Невада) развиты пояса горных сосновых лесов (американская ель, лиственница), хвойных субальпийских редколесий и альпийских лугов. В низких Береговых хребтах произрастают горно-сосновые леса, секвойные рощи и вечнозелёные жестколистные кустарники.

На западе Кордильер до 19 века произрастало множество лесов, но в 19 и особенно в 20 вв. леса сильно вырубались и горели, и площадь под ними значительно сократилась (особенно пострадали ситхинская ель, дугласия, сохранившиеся в малом количестве на побережье Тихого океана). Низкие зоны внутреннего плато заняты полынными и кустарниковыми полупустынями и пустынями, низкие хребты – сосновыми и сосново-можжевеловыми редколесьями.

В местах проживания людей крупные животные или уничтожены, или находятся на грани уничтожения. Бизоны, редко встречающаяся антилопа – вилорог сохраняются только благодаря национальным программам. Богатый животный мир можно наблюдать только в заповедниках (Йеллоустонский национальный парк, Йосемитский национальный парк и др.). В полупустынных районах распространены преимущественно грызуны, змеи, ящерицы, скорпионы. Население концентрируется близ Тихоокеанского побережья, где располагаются крупные города (Лос-Анджелес, Сан-Франциско). В долинах рек – массивы орошаемых земель, используемых под субтропические плодовые культуры. Субтропические редколесья и кустарниковые пустыни используются как пастбища.

На мой взгляд, Северная Америка - самый географически разнообразный и красивый регион мира. Много раз путешествуя по Америке на машине, проехав от океана до океана, я не переставал восхищаться ее великолепной природой и завораживающими пейзажами. Говоря об Америке в обыденной жизни, мы обычно ведем речь о ее политике или же вспоминаем знаменитые города, но мало представляем себе те прекрасные творения природы, которые хранит североамериканский континент.

Хотя я поддерживаю Америку по многим политическим вопросам, моя главная любовь к ней - "географическая". Конечно, в каждой стране есть красивые места, но уникальность североамериканского континента в том, что здесь сосредоточено исключительное разнообразие живописных природных ландшафтов, доступных благодаря развитой инфраструктуре туризма. Поэтому я хочу рассказать о географии природных богатств США и Канады, об их национальных парках, пейзажах и просто красивых местах, где мне посчастливилось побывать. Не случайно американские национальные парки, созданные для защиты самых живописных ландшафтов континента и хрупких экосистем, называют величайшим сокровищем Америки.

Кордильеры Северной Америки - шедевр природы

В западной части США и Канады расположена горная система Кордильеры Северной Америки, представляющая собой вытянутые с севера на юг параллельные хребты и разделяющие их внутренние плоскогорья, плато и долины. Вдоль Тихого океана протянулись Береговые хребты; восточнее расположены относящиеся к ним Каскадные горы и горы Сьерра-Невада, в Канаде выделяют также горы Колумбия; далее на восток находятся Скалистые горы. Между этими горами расположены Калифорнийская долина, Большой бассейн, Колумбийское плато и плато Колорадо. Максимальная ширина Кордильер Северной Америки - между Сан-Франциско (Калифорния) и Денвером (Колорадо) - достигает 1600 км.

Это самая живописная часть североамериканского континента со множеством национальных парков и других природоохранных зон. Здесь сосредоточено большое количество разнообразных ландшафтов и удивительных геологических образований - от заснеженных горных пиков до захватывающих дух глубоких каньонов, от изумрудных ледниковых озер до красочных геотермальных источников, от огромных пещер до скал причудливых форм. Пейзажи этого края производят незабываемое впечатление.

Многие реки западной части Северной Америки берут свое начало в Кордильерах. Это стремительные горные потоки, наиболее известные из которых - Колорадо, Колумбия и Фрейзер. В Кордильерах находится множество красивых озер, имеющих вулканическое или ледниковое происхождение, самое большое из них - озеро Тахо на границе Калифорнии и Невады. А на внутренних плоскогорьях встречаются мелководные засоленные озера - остатки водоемов, существовавших здесь во времена более влажного климата, как например, Большое Соленое озеро в Юте, называемое американским Мертвым морем. Плато Колорадо изобилует каньонами, уступами, останцами и другими живописными формами рельефа, самым знаменитым из которых является конечно же Гранд-Каньон.

Начало образования Кордильер геологи относят ко во второй половине мезозойской эры, около 150 миллионов лет назад. Этот процесс продолжался до начала кайнозойской эры, 60 миллионов лет назад. Таким образом, Кордильеры - относительно молодые горы, сопоставимые по возрасту с Альпами. Для сравнения, история расположенных на восточном побережье Северной Америки гор Аппалачи началась около 480 миллионов лет назад.

Самая западная цепь горных хребтов Кордильер - Тихоокеанские Береговые хребты - протянулась на 7250 км по территории США и на 1600 км в Канаде. В ее состав входят: Аляскинский хребет, Береговой хребет Британской Колумбии, горы Олимпик в штате Вашингтон, Каскадные горы и Береговые хребты трех тихоокеанских штатов Вашингтона, Орегона и Калифорнии, а также Поперечные хребты в южной Калифорнии. Кроме того, часто в состав Береговых хребтов включают и горы Сьерра-Невада. В первых частях речь пойдет об этой системе горных хребтов (за исключением Аляски). А начнем мы с некоторого удаления от Тихого океана вглубь штата Калифорния.

Сьерра-Невада - заснеженные горы

Горный хребет Сьерра-Невада , "заснеженные горы" по-испански, протянулся на 750 км вдоль восточной части штата Калифорния. Ширина хребта достигает 110 км. Высокий восточный край этих гор, сложенных преимущественно гранитами, круто обрывается к Большому бассейну, а длинный западный склон относительно полого спускается к Центральной Калифорнийской долине. Здесь находится самая высокая точка континентальных штатов (сопредельных 48 штатов США) - гора Уитни (4421 м); она удалена всего на 160 км от Долины смерти, самой низшей точки страны.

Сьерра-Невада - одни из самых старых гор Кордильер, почти в два раза старше Скалистых гор. Их история началась около 150 миллионов лет назад во время так называемого неваданского орогенеза - первого этапа грандиозного геологического преобразования западной части североамериканского континента. Около 2,5 миллионов лет назад, во время ледникового периода, по всей длине Сьерра-Невада ледники начали вырезать характерные U-образные долины, самая известная их которых - Йосемитская. Совокупность деятельности рек и ледниковой эрозии вывела на поверхность ранее находящиеся на глубине гранитные породы, оставляя на вершинах гор только остатки метаморфических пород. Камни древних гранитных пород известны как "батолиты Сьерра-Невады". Их возраст превышает 100 миллионов лет.

В горах Сьерра-Невада много альпийских озер, к которым ведут живописные туристические тропы.

Среди достопримечательностей хребта Сьерра-Невада выделяются национальные парки Йосемитский и Секвойя, а также высокогорное озеро Тахо.

Йосемити - гранитный памятник ледниковому периоду

Йосемитский национальный парк , включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, является одной из крупнейших территорий сохранения дикой природы в районе Сьерра-Невады: почти 95 процентов парка определена как дикая местность. Парк славится захватывающими гранитными утесами, водопадами и богатым биологическим разнообразием. Живописный ландшафт парка возник в результате противостояния ледника и гранитного хребта Сьерра-Невада: огромные массы льда буквально содрали верхний слой гранита, но стены гор выдержали натиск. В результате нашему взору предстают глубокие долины и гладкие отвесные утесы, самые большие из которых возвышаются над землей почти на полтора километра.

Наиболее посещаемая часть парка - ледниковая U-образная Йосемитская долина протяженностью 13 км, окруженная гранитными монолитами, самые известные из которых Half Dome и El Capitan. Half Dome - один из крупнейших монолитов Северной Америки. Его вершина находится на высоте 2694 м над уровнем моря и 1450 м над долиной Йосемити.

El Capitan - также один из крупнейших монолитов Северной Америки. Его вершина находится на высоте 2307 м над уровнем моря и 910 м над долиной Йосемити.

Долина Йосемити - центральное место национального парка. По ней протекает река Мерсед.

Со смотровой площадки Glacier Point открывается панорамный обзор Йосемитской долины.

Через парк, по направлению запад-восток, проходит живописная дорога Tioga Pass - самый высокий перевал в горах Сьерра-Невада, достигающий высоты в 3031 м. Одной из достопримечательностей этой дороги является озеро Теная.

Здесь же расположена смотровая площадка Olmsted Point : несколько миллионов лет назад ледник отшлифовал каменные горы, оставив на них блуждающие валуны.

За перевалом Тайога, в восточной оконечности гор Сьерра-Невада, находится озеро Моно с известково-туфовыми образованиями.

Вдоль восточного подножия гор Сьерра-Невада проходит живописный участок дороги US-395.

Секвойя - гигантский лес

К югу от Йосемити расположен национальный парк Секвойя , знаменитый своими гигантскими деревьями, включая экземпляр по имени Генерал Шерман - самое большое дерево на Земле по объему древесины. Диаметр у основания дерева составляет 11 м. "Генерал Шерман" живет на Земле уже 2200 лет.

Дерево Генерала Шермана растет в Гигантском лесу, в котором находятся пять из десяти самых массивных деревьев в мире, объемом до 1500 кубических метров древесины.

Еще одно знаменитое исполинское дерево парка - второе по объему древесины дерево в мире Генерал Грант. С 1926 года оно является "Национальным рождественским деревом". "Генералу Гранту" 1700 лет, за это время оно выросло на 82 м.

Помимо гигантских деревьев, в парке есть "аттракцион" не для слабонервных: вскарабкаться по оборудованной горной тропе на купол гранитного монолита Моро Рок , возвышающегося на 2000 м над уровнем моря. "Лестница в небо", построенная в 30-х года прошлого века, имеет протяженность 400 м; перепад высот - 90 м.

Встречаются в парке и интересные геологические объекты, как например Tunnel Rock .

Озеро Тахо - альпийская сказка

Озеро Тахо в восточной части Сьерра-Невада образовалось несколько миллионов лет назад на месте геологического разлома и достигает глубины 501 м. Это самое большое альпийское озеро Северной Америки и второе по глубине озеро в США после озера Кратер в Орегоне. Тахо находится на высоте 1897 м над уровнем моря; его длина составляет 35 км, ширина 19 км; протяженность береговой линии 116 км. Вокруг озера расположены многочисленные зоны отдыха и горнолыжные курорты.

Изумрудный залив - самая красивая часть озера.

Северная часть озера.

Восточная часть озера.

Бухта Зефир.

Продолжением гор Сьерра-Невада по направлению на север являются Каскадные горы, о которых пойдет речь

КОРДИЛЬЕРЫ СЕВЕРНОЙ АМЕРИКИ, часть горной системы Кордильеры, занимающая западную окраину Северной Америки (включая Центральную Америку) и простирающаяся более чем на 9 тысяч км от моря Бофорта (69° северной широты) до Панамского перешейка (9° северной широты). Ширина горного пояса на Аляске достигает 1200 км, в Канаде - 1000 км, на территории США - около 1600 км, в Мексике - 1000 км, в Центральной Америке - 300 км.

Рельеф . Кордильеры Северной Америки являются крупнейшей горной областью материка и представлены системой высокогорных линейно расположенных хребтов, горных массивов и обширных денудационных поверхностей. Характерные черты рельефа - большая раздробленность, мозаичность морфоструктур, наличие цепей вулканов и других форм активного рельефообразования. В Кордильерах Северной Америки отчётливо выражены 3 продольных пояса: восточный, внутренний и западный.

Восточный пояс, или пояс Скалистых гор, представлен цепью высоких массивных горных хребтов, большей частью служащих водоразделом между бассейнами рек Тихого, Атлантического и Северного Ледовитого океанов. На востоке пояс резко обрывается к предгорным плато (Арктическое, Великие равнины), на западе местами ограничен глубокими тектоническими депрессиями («Ров Скалистых гор») или долинами крупных рек (Рио-Гранде), а местами постепенно переходит в горные массивы и плоскогорья. На Аляске к поясу Скалистых гор относится Брукса хребет, в северо-западной части Канады - хребет Ричардсон (высота до 1753 м) и горы Маккензи, ограниченные с севера и юга сквозными долинами рек Пил и Лиард. В северной части пояса преобладают островершинные глыбово-складчатые массивы с альпийскими формами рельефа, крупными ледниковыми полями, карами, цирками, троговыми долинами. В Скалистых горах Канады распространены узкие прямолинейные хребты и продольные долины. К ним на западе примыкают Колумбийские горы. Между 45° и 32° северной широты восточный пояс достигает наибольшей ширины и представлен Скалистыми горами в США (высота до 4399 м, гора Элберт). Для них характерно преобладание крупных узлов коротких сводово-складчато-глыбовых хребтов, разделённых обширными плато (так называемыми бассейнами, парками). Наиболее высокие - хребты Передовой (высота до 4345 м), Уинд-Ривер (до 4207 м), горы Юинта (до 4123 м), Абсарока (до 4009 м). Резкими формами выделяются высокогорные массивы в области развития батолитов в штате Айдахо (например, хребет Лост-Ривер, высота до 3859 м). Южная часть восточного пояса представлена хребтом Сьерра-Мадре Восточная (высота до 4054 м).

Внутренний пояс, или пояс внутренних плато и плоскогорий, расположен между восточным поясом и поясом тихоокеанских хребтов на западе. Для него типичны денудационные плоскогорья и плато (Юкон, Внутреннее, Нечако) высотой 750-1800 м, глубоко расчленённые долинами рек. Во внутренней части Аляски обширные тектонические впадины, занятые речными долинами, чередуются с плосковершинными горными массивами высотой 1500-1700 м (горы Килбак, Кускокуим, Рей). В Канаде этот пояс узкий, во многих местах он прерывается горными массивами Скина, Кассиар, Оминека (высота до 2469 м). Распространены вулканические плато (например, Фрейзер, Колумбийское плато, Йеллоустон). На территории США и Мексики этот пояс представлен также нагорьем Большой Бассейн, плато Колорадо, Мексиканским нагорьем. Для южной части характерны обширные участки пустынь (Мохаве, Сонора и др.).

Западный пояс состоит из двух параллельных цепей хребтов, разделённых продольными тектоническими депрессиями. Наиболее высокая цепь тихоокеанских хребтов окаймляет с запада внутренние плоскогорья Кордильер Северной Америки и включает Аляскинский хребет (высота до 6194 м, гора Мак-Кинли - высшая точка материка Северная Америка), горы Врангеля (до 5005 м, гора Бона) и горы Святого Ильи (до 5951 м, гора Логан). Линию тихоокеанских хребтов продолжают горы Алсек (высота до 2265 м), хребет Баундари (до 3136 м), Береговой хребет, Каскадные горы, осложнённые серией вулканов (Рейнир, 4392 м; Лассен-Пик, Шаста и др.). Южнее протягиваются хребты Сьерра-Невада, Сьерра-Мадре Западная, Поперечная Вулканическая Сьерра с вулканами Орисаба (высота 5610 м), Попокатепетль (5465 м), Истаксиуатль (5230 м) и др. Южнее тектонической впадины реки Бальсас расположены горные хребты Сьерра-Мадре Южная, Сьерра-Мадре (высота до 4220 м, вулкан Тахумулько - высшая точка Центральной Америки), Центральная вулканическая Кордильера с вулканами Поас (2704 м), Ирасу (3432 м) и др.; в южной суженной части материка расположены две дуги поднятий Панамского перешейка - складчатые хребты Сан-Блас и Серрания-дель-Дарьей (высота до 1875 м). Крайняя западная цепь тихоокеанских хребтов включает Алеутские острова, Алеутский хребет, горы Чугач (высота до 4016 м, гора Маркус-Бейкер), серию прибрежных гористых островов (остров Кадьяк, архипелаг Александра, острова Королевы Шарлотты, Ванкувер), Береговые хребты, горы на полуострове Калифорния (до 3100 м, гора Дьябло).

В северной части Кордильер Северной Америки (севернее 40-49° северной широты) широко распространены древнеледниковые (троги, кары, конечно-моренные гряды, лёссовые, зандровые и озёрные равнины) и современные нивальные формы рельефа (курумы, нагорные террасы и др.), приуроченные к наиболее высоким уровням гор (Аляскинский хребет, Скалистые горы). В областях, не подвергавшихся оледенению (внутренняя часть Аляски), и на Арктической низменности широко представлены термокарстовые и полигональные формы. В остальной части Кордильер Северной Америки преобладают водно-эрозионные формы: долинное расчленение - в наиболее увлажнённых районах (Кордильеры Канады), столовые формы и каньоны - в засушливых областях (плато Колорадо, Колумбийское). Для пустынных районов (Большой Бассейн, Мексиканское нагорье) характерны денудационные и эоловые формы рельефа.

Геологическое строение и полезные ископаемые. В тектоническом отношении Кордильеры Северной Америки представляют собой грандиозное по размерам складчато-покровное горное сооружение в северной части Восточно-Тихоокеанского подвижного пояса. Они испытали несколько фаз складчатости: антлерскую (поздний девон; 370-330 миллионов лет назад), сономскую (конец перми - средний триас; 250-235 миллионов лет назад), невадскую (поздняя юра; 150-140 миллионов лет назад), севьерскую (конец раннего мела; 110-100 миллионов лет назад) и ларамийскую (рубеж мела и палеогена; 65 миллионов лет назад). Крайняя западная притихоокеанская часть Кордильер Северной Америки относится к области незавершённого альпийского тектогенеза. Выделяют 2 продольные тектонические мега-зоны: внешнюю (восточную) и внутреннюю (западную). К внешней мега-зоне относятся: хребет Брукса на севере, Скалистые горы в центральной части и хребет Восточная Сьерра-Мадре на юге. В своей основной части (Скалистые горы) мега-зона подстилается раннедокембрийским кристаллическим фундаментом расположенной восточнее Северо-Американской платформы (граница распространения платформенного фундамента дальше всего к западу заходит в район вершины Калифорнийского залива и в бассейн реки Юкон); мега-зона развивалась в течение палеозоя и мезозоя и испытала заключительные деформации в ларамийскую фазу складчатости. В пределах хребтов Брукса и Восточная Сьерра-Мадре мега-зона наложена на палеозойские складчатые структуры Иннуитской и Уошито-Маратонской систем соответственно; её развитие здесь ограничено мезозоем. Внешняя мега-зона образована главным образом шельфовыми карбонатными и терригенными отложениями бывшей пассивной окраины Северо-Американского континента, которые слагают систему тектонических покровов, сорванных с фундамента и перемещённых к северо-востоку и востоку (в хребте Брукса - к северу). В западной части Скалистых гор широко распространены верхнепротерозойские преимущественно обломочные породы с покровами базальтов и горизонтами ледниковых отложений (тиллитов), накопленные в стадию рифтогенеза, которая предшествовала образованию пассивной окраины древнего Северо-Американского континента. Наибольшей ширины внешняя мега-зона достигает в США, что обусловлено вовлечением в ларамийские деформации крупного участка Северо-Американской платформы. На севере деформированного участка платформы возникла серия разноориентированных поднятий фундамента, которые надвинуты на разделяющие их глубокие впадины, заполненные отложениями мела и палеоцена. В южной половине участка (плато Колорадо) произошло воздымание крупной глыбы фундамента, ограниченной с востока линейными поднятиями Южных Скалистых гор и молодым рифтом Рио-Гранде. На территории Мексики крайняя восточная часть внешней мега-зоны подверглась складчатым деформациям в миоцене. Перед надвиговым фронтом Кордильер Северной Америки протягивается цепочка передовых прогибов (заполнены мел-кайнозойскими молассами), к которым относятся бассейны: Колвилл на Аляске (наиболее крупный и глубокий), Маккензи и Альберта в Канаде, Паудер, Денвер и Рейтон в США, Чиконтепек в Мексике.

Внутренняя мега-зона Кордильер Северной Америки развивалась с поздней юры (имеются реликты океанической коры - офиолиты этого возраста), с тех пор как пассивная окраина Северной Америки трансформировалась в активную. Для мега-зоны характерна исключительно сложная внутренняя структура с многочисленными зонами меланжа, надвигами и сдвигами, сложившаяся в итоге деформаций, начавшихся в перми и достигших кульминации в мелу. Мега-зона представляет собой так называемый коллаж (мозаику) террейнов, возникший в результате причленения (аккреции тектонической) многих десятков крупных и мелких глыб земной коры разной природы и возраста: обломков внутриокеанических поднятий, коры окраинных морей, вулканических островных дуг, микро-континентов, резко различающихся по строению и составу своих разрезов и не обнаруживающих взаимопереходов. Некоторые из террейнов испытали перемещение на север вдоль края континента на многие сотни (возможно, более тысячи) километров.

После окончания главных деформаций на складчато-надвиговую структуру Кордильер Северной Америки местами были наложены межгорные прогибы, заполненные меловой и/или кайнозойской молассой, например, прогиб Сентрал-Валли в Калифорнии, Боусер в Канаде, ряд прогибов на западе штата Аляска. С поддвигом (субдукцией) литосферы Тихого океана под континент Северная Америка было связано формирование юрско-меловых гранитных батолитов Аляскинского хребта, Берегового хребта, хребта Сьерра-Невада и полуострова Калифорния, проявление олигоцен-миоценового вулканизма в хребте Западная Сьерра-Мадре, образование доныне действующих вулканов Алеутской островной дуги, Алеутского и Аляскинского хребтов, Каскадных гор, Трансмексиканского вулканического пояса. Восточнее внедрение небольших интрузий гранитов происходило в конце мела - начале палеогена лишь в южной части Скалистых гор и на плато Колорадо. В миоцене в тылу Каскадных гор интенсивно проявился базальтовый вулканизм, создавший Колумбийское плато. Кайнозой стал эрой рифтообразования, когда в центральной части орогена возникла обширная полирифтовая система (Бассейнов и хребтов зона) с сокращённой до 30 км и менее мощностью земной коры и литосферы, сформировались рифт Рио-Гранде, рифт Калифорнийского залива, продолжающийся на континенте.

Южная часть Кордильер Северной Америки (южнее долин рек Полочик и Матагуа, маркирующих крупную сдвигово-разломную зону) принадлежит к тектонической Антильско-Карибской области.

Кордильеры Северной Америки, особенно их притихоокеанская часть, сохраняют высокую подвижность с проявлением интенсивной сейсмичности, которая связана с процессами, происходящими на границе перехода Северо-Американский континент - Тихий океан: поддвигом (субдукцией) Тихоокеанской литосферной плиты под Северо-Американскую в Алеутском глубоководном жёлобе и вдоль побережья штатов Вашингтон и Орегон (США); горизонтальным проскальзыванием Тихоокеанской плиты вдоль Северо-Американской по сдвиговым зонам Королевы Шарлотты и Сан-Андреас; погружением Восточно-Тихоокеанского поднятия (спредингового хребта) под Северо-Американский континент в вершине Калифорнийского залива; поддвигом плиты Кокос (к югу от Калифорнийского залива) под Северо-Американскую плиту в Центральноамериканском жёлобе. Восточнее в Кордильерах Северной Америки сейсмическая активность ослабевает, но полностью не затухает: сейсмичны западная, южная и восточная периферии Большого Бассейна и рифт Рио-Гранде.

Недра Кордильер Северной Америки богаты полезными ископаемыми. Типичными являются медно-молибден-порфировые месторождения. Выделяют ряд рудных зон и блоков: золото-ртутную зону Берегового хребта, золото-медную и вольфрамовую зоны хребта Сьерра-Невада, золото-серебряную зону Большого Бассейна, ураноносный блок плато Колорадо, зону Передового хребта с месторождениями молибденовых и золото-серебряных руд и др. Известны месторождения руд железа, свинца, цинка, никеля, а также бокситов, фосфоритов, барита, флюорита и др. К полосе передовых прогибов и межгорным прогибам и впадинам приурочены месторождения нефти и природного горючего газа, углей, каменной и калийных солей, природных боратов.

Климат . Северные районы Кордильер Северной Америки расположены в арктическом (хребет Брукса) и субарктическом (большая часть Аляски, северная часть Канады) поясах, территория до 42° северной широты на побережье (во внутреннем поясе до 37° северной широты) - в умеренном поясе, южнее - в субтропическом, Мексиканское нагорье и полуостров Калифорния - в тропическом, южнее 12° северной широты - в субэкваториальном поясе. На склонах, обращённых к Тихому океану, практически для всех типов климата характерны сравнительно мягкие океанические черты, для внутренних районов - более резкие, континентальные. Повсеместно отмечается высотная поясность климата. В северной части Кордильер Северной Америки на побережье зима дождливая, мягкая, лето прохладное и сырое, с частыми туманами. Средние температуры января, составляющие от 0 до -5°С к югу от Аляскинского хребта, изменяются до -30°С (абсолютный минимум -62°С) на плато Юкон; средние температуры июля примерно одинаковы - около 15°С. Годовая сумма осадков на юге Аляски (горы Чугач, Святого Ильи, Врангеля) составляет 3000-4000 мм (мощность снегового покрова до 150 см и более), в районе плато Юкон - около 300 мм. В умеренном поясе в течение всего года наблюдается циклоническая деятельность. В приморской области Канады средние температуры января около 0°С, июля 15,5°С. Годовая сумма осадков составляет на западных склонах Берегового хребта 6000 мм, на внутренних плато уменьшается до 200-400 мм. В Скалистых горах зимой нередки морозы до -30°С (абсолютный минимум -54°С), лето солнечное и сухое, средняя температура июля 19-20°С. В год выпадает 600-1200 мм осадков.

В субтропическом поясе в южной части Кордильер США и северной части Мексиканского нагорья на склонах, обращённых к Тихому океану, климат океанический (на широте Сан-Франциско - средиземноморский), во внутренних районах - сухой континентальный. Средние температуры возрастают по мере продвижения в глубь материка в январе от 0 до 5°С (минимальная до -17°С, Большой Бассейн), в июле от 14-17°С до 20-28°С (абсолютный максимум 56,7°С, Долина Смерти). На побережье зима дождливая, характерно убывание годового количества осадков с севера на юг от 2000 до 350 мм. Во внутреннем поясе сухое жаркое лето и относительно холодная, умеренно влажная зима. Осадков от 100 до 400 мм в год. В тропическом поясе лучше всего увлажнена юго-восточная часть. Климат северо-западной части Мексики и полуострова Калифорния вследствие влияния Гавайского антициклона пассатный, сухой круглый год, на побережье - с высокой относительной влажностью и туманами. В северной части пояса средние температуры самого холодного месяца (января) 13-14°С, самого тёплого (мая) 20°С, в южной - соответственно 21-23°С и 26-27°С. В западном и центральном районах северной части годовая сумма осадков составляет 100-200 мм и возрастает к югу до 500 мм. Засушливый зимний сезон с температурами от 21° до 24°С длится до 6-8 месяцев. В южной части пояса выпадает в год 1500-2000 мм осадков. В субэкваториальном поясе среднегодовые температуры 26-27°С. В горах на высоте 3800 м опускаются до 6°С, на постоянно влажных атлантических склонах за год выпадает 2000-4000 мм осадков. В восточной части нередки тропические ураганы, приносящие ливневые осадки и обладающие разрушительной силой.

Оледенение . Площадь современного оледенения Кордильер Северной Америки 67 тысяч км 2 . Большие различия в широтном и высотном положении Кордильер Северной Америки, а также резкая разница в увлажнении территории обусловили неравномерное развитие оледенения. Наиболее низко (300-450 м) снеговая граница расположена на тихоокеанском склоне гор Южной Аляски, местами опускаясь до уровня океана. На северных склонах гор Чугач и Святого Ильи снеговая граница находится на высоте 1800-1900 м, на Аляскинском хребте - от 1350-1500 м (южный склон) до 2250-2400 м (северный склон). Площадь оледенения в северо-западной части тихоокеанских хребтов 52 тысячи км 2 . В хребте Брукса и горах Маккензи оледенение развито только на самых высоких вершинах. Южнее снеговая граница проходит на высоте 1500-1800 м в Береговом хребте и до 2250 м - в Колумбийских горах. Общая площадь оледенения внутренних частей Аляски и Кордильер Канады составляет всего 15 тысяч км 2 . На территории США снеговая граница к югу поднимается до 2500-3000 м в Каскадных и Скалистых горах, до 4000 м и более - в Сьерра-Неваде, до 4500 м и более - в Мексике. Площадь современного оледенения в США 0,5-0,6 тысяч км 2 , в Мексике - 0,01 тысяч км 2 . В Кордильерах Северной Америки представлены все основные типы ледников: обширные ледяные поля и шапки, предгорные ледники, или ледники подножий (например, Маласпина), долинные ледники (например, Хаббард в Береговом хребте), каровые и короткие висячие ледники, большей частью исчезающие (Сьерра-Невада). На вулканических вершинах формируются звездообразные ледники с многочисленными ледниковыми потоками (например, на вулкане Рейнир).

Поверхностные воды. В пределах Кордильер Северной Америки расположены истоки многих речных систем материка: Юкон, Пис - Маккензи, Саскачеван - Нельсон, Миссури - Миссисипи, Колумбия, Фрейзер, Колорадо, Рио-Гранде. Главным водоразделом между Тихим и Атлантическим океанами является восточный пояс гор, поэтому реки бассейна Тихого океана наиболее полноводные. Севернее 45-50° северной широты питание рек ледниковое и снеговое с чётко выраженным весенним половодьем. На юге преобладает дождевое питание с зимним максимумом на тихоокеанском побережье и весенне-летним - во внутренних районах. В южной части Кордильер Северной Америки значительные территории не имеют стока в океан и орошаются преимущественно водотоками, заканчивающимися в бессточных солёных озёрах (крупнейшее из них - Большое Солёное озеро). На севере многочисленны пресные озёра ледниково-тектонического происхождения (Атлин, Кутеней, Оканаган и др.), на юге - тектонического (Чапала, Никарагуа). Реки Кордильер Северной Америки обладают огромным гидроэнергетическим потенциалом и широко используются для получения электроэнергии и орошения. Крупные водохранилища построены на реках Юкон, Колумбия, Колорадо и др.

Типы ландшафтов . Вследствие значительной высоты на всём протяжении Кордильер Северной Америки отчётливо выражена высотная поясность природных ландшафтов. Вместе с тем простирание горных хребтов в направлении, перпендикулярном основному потоку влаги, обусловливает существенные различия между ландшафтами прибрежных (тихоокеанских) и внутренних частей территории. Самые же крупные изменения в ландшафтах связаны с широтным положением горной системы, с переходом её из субарктического пояса в умеренный, субтропический, тропический и субэкваториальный. В северной части Кордильер выделяют Кордильеры Аляски и Канады, в южной части - Кордильеры США, Мексики и Центральной Америки.

Кордильеры Аляски. За исключением побережья залива Аляска, в Кордильерах Аляски повсеместно развиты многолетнемёрзлые породы. Спектр высотных поясов представлен предгорными редколесьями (лесотундра) в долинах рек и горной тундрой на высоких плоскогорьях и склонах хребтов на севере Аляски. На юго-западном побережье развиты субарктические приокеанические луга (вейник, щучка, осоки, разнотравье) на глеезёмах и криозёмах, на склонах Алеутского хребта с высоты 200-300 м - кустарниковая тундра. На южных склонах Аляскинского хребта леса поднимаются почти до снеговой границы. Распространены густые хвойные леса из ситхинской ели, к которой на склонах гор Кенай, Чугач, Врангель примешиваются западный хемлок, нутканский кипарисовик (красный кедр). В долинах рек, впадающих в залив Кука (например, Матануска), земли частично используются в сельском хозяйстве.

Кордильеры Канады . Тихоокеанские склоны до высоты 1200-1500 м покрыты продуктивными высокорослыми лесами, в которых преобладают хвойные породы: туи гигантская и складчатая (красный кедр), западный хемлок, ситхинская ель, дугласова пихта, или псевдотсуга тисолистная. Выше произрастают энгельманова ель и альпийская пихта, распространены субальпийские хвойные редколесья. Почвы меняются от горных буротаёжных до горно-подзолистых. Во внутренних районах к северу от 53° северной широты распространены таёжные леса из белой, чёрной елей и пихт (бальзамическая, великая и др.) на подзолистых почвах, южнее (по мере увеличения испарения) леса из сосны (жёлтая, скрученная) на серых лесных почвах сменяются лесостепью, в которой острова сосновых лесов сочетаются с обширными участками сухих лугов из овсяниц и ковылей, а в южной части плато Фрейзер переходят в степи. Высотный спектр ландшафтов Колумбийских гор включает степи, горные хвойные леса из пихты гигантской, сосны веймутовой, дугласии, елей белой и красной, красного кедра, бальзамической сосны на подзолисто-бурозёмных горнолесных почвах и субальпийские луга. Хребты Скалистых гор до высоты 1800-2400 м покрыты густыми горно-таёжными лесами из ели белой, бальзамической пихты, банксовой сосны и белой берёзы, выше развиты гольцовая тундра, снежники, ледники, в северной части появляются субальпийские луга.

В лесных районах значительную долю составляют лесохозяйственные ландшафты. В южных частях широких межгорных котловин - пахотные и пастбищные ландшафты. Широко распространены вторичные сосновые леса после пожаров и рубок.

Кордильеры США обладают уникальным разнообразием природных ландшафтов. Западным склонам тихоокеанских хребтов и Скалистых гор присуща наиболее сложная структура высотной поясности. На склонах высоких хребтов (Передовой, Сьерра-Невада) развиты пояса горных сосновых лесов (сосны жёлтая, скрученная, сахарная, съедобная), горных елово-пихтовых лесов, хвойных субальпийских редколесий и альпийских лугов. В более засушливых южных районах Скалистых гор развит степо-лесолуговой тип высотной поясности. На склонах, спускающихся к Великим равнинам, горные степи сменяются сосновыми лесами, а на высоте 1800-2200 м - елово-пихтовыми (дугласова пихта, энгельманова ель) лесами. Нижние части горных хребтов, обращённые к пустыням внутренних плоскогорий, заняты участками степей из грамы, селина, травы мескит, кустарниковых дубов, можжевельника, кустарника мескит и суккулентов. Пологий западный склон Сьерра-Невады до высоты 2800 м покрыт смешанными лесами с господством сосны жёлтой, дугласии, дубов (в качестве примеси встречается секвойя гигантская, или «мамонтово дерево»), выше - пихтами и субальпийскими кустарниками и лугами. На сухих восточных склонах растут только сосново-можжевеловые редколесья. На склонах северной части Береговых хребтов распространены смешанные леса с дугласией, туями, западным хемлоком, кипарисовиком на кислых горных бурозёмах. Для южной части хребтов характерны летне-сухие смешанные жёстколистные леса из сосен, дугласии, вечнозелёных дубов, земляничного дерева на горных коричневых почвах. На северо-западе штата Калифорния вблизи тихоокеанского побережья сохранились рощи секвойи вечнозелёной. На склонах самых южных хребтов, получающих 250-350 мм осадков в год, распространён чапараль - формация сухолюбивых кустарниковых вечнозелёных дубов с примесью акации, сумаха на серо-коричневых почвах. Внутренние плато заняты полынными полупустынями и пустынями, в восточной, более увлажнённой, части развиты сухие степи из грамы и бизоновой травы на каштановых почвах. На Колумбийском плато - типичные злаковые степи на обыкновенных чернозёмах. В Большом Бассейне мозаично чередуются среднегорные хребты, покрытые сосновыми редколесьями, и котловины, занятые полынными полупустынями с участием лебеды, садового дерева. В субтропических районах в растительном покрове доминируют креозотовый куст, акации, дерево мескит, кактусы (опунции, эхинокактусы, столбчатые кактусы цереусы, агавы, юкки). Почвы преимущественно бурые пустынно-степные, серозёмы, солончаки и солонцы (в котловинах), горно-коричневые. На плато Колорадо распространена лесостепная субтропическая растительность - сосны и акации, можжевельник и креозотовый куст, мексиканские суккуленты, злаки. В южной части внутренних нагорий экзотические черты пустынным ландшафтам придают живописные формы выветривания песчаников в виде арок, пьедесталов.

Большая часть лесов в Береговых хребтах вырублена, преобладают сельскохозяйственные и селитебные ландшафты. В межгорных долинах сосредоточены орошаемые плантации (виноградники, цитрусовые) и пастбища. Большая Калифорнийская долина - самый крупный район орошаемого земледелия.

Кордильеры Мексики . Невысокие хребты северной части Мексиканского нагорья и обращённые к его внутренним районам короткие склоны Западной и Восточной Сьерра-Мадре покрыты горными хвойно-жестколистными лесами. В юго-восточном и южном районах преобладают влажно-лесные ландшафты. На остальной территории преобладают суккулентные и кустарниковые (с креозотовым кустом) пустыни и полупустыни. Мексиканское нагорье является богатейшим генетическим центром эндемичной мексиканской флоры, насчитывается около 500 видов кактусов, 140 видов агав, несколько видов юкк. Наветренные склоны периферических хребтов у подножий заняты низкорослыми колючими лесами и редколесьями из цезальпинии (в том числе квебрахо), акации, мимозы и мескита на коричнево-красных почвах. К югу от 22° северной широты на юго-восточных наветренных склонах Восточной Сьерра-Мадре и на южных склонах Поперечной Вулканической Сьерры до высоты 600-1000 м произрастают постоянно-влажные вечнозелёные тропические леса с обилием фикусов, пальм, древовидных папоротников на жёлтых ферраллитных почвах. Леса отличаются исключительно богатым видовым составом древесных растений: красное дерево (махогани, или каоба), палето, душистый перец, хлебное дерево, кордия, андир, хлорофор. На склонах, обращённых к насыщенным влагой пассатам, на высоте 1000-2500 м господствуют широколиственные леса из дубов, ликвидамбара, клёнов, ивы, самбукуса, острии с древовидными папоротниками и подокарпусами в нижнем ярусе. Деревья оплетены лианами и эпифитами из бегониевых, бромелиевых и орхидей. Верхние части склонов заняты хвойно-лиственными и хвойными лесами из веймутовой и мексиканской сосен и пихты священной. Тихоокеанские склоны хребтов и подветренные склоны вулканов покрыты сезонно-влажными зимне-сухими листопадно-вечнозелёными лесами разнообразного видового состава. В лесах насчитывают до 100 видов древесных пород, в том числе кордия, карапа, седрела, махогани, энтеролобиум, хименея, андир, хлорофор, калофиллум бразильский. В засушливых внутренних котловинах на юге Мексиканского нагорья произрастают сухие низкорослые листопадные и полулистопадные тропические леса. Широко распространены такие породы, как седрела, бурсера, ипомея, хлопчатниковое дерево сейба, псевдобомбакс, кордия. На северо-западе Мексиканского нагорья и на полуострове Калифорния господствуют тропические береговые пустыни со своеобразными древесными и кустарниковыми формациями с участием суккулентов, мескита, юкки, железного дерева.

Кордильеры Мексики - район экстенсивного пастбищного скотоводства и орошаемого земледелия. На равнинах и в предгорьях большие площади лесов расчищены под плантации сахарного тростника, бананов, какао, кофе и тропических фруктов, в засушливых районах - хлопчатника и агавы.

В Кордильерах Центральной Америки отчётливо выражен лесолуговой тип высотной поясности. Преобладают приокеанические тропические и субэкваториальные влажные и умеренно влажные леса на обильно увлажнённых северо-восточных склонах и сезонно-влажные леса на подветренных юго-западных склонах. В среднегорном поясе на склонах - смешанные вечнозелёно-лиственные и хвойные леса на сиаллитных жёлто-бурых почвах. В котловинах и на участках побережий распространены саванны и редколесья. В восточной части Центральной Америки господствуют вечнозелёные и полувечнозелёные (дождевые) леса сложного состава - сельвас с обилием лиан и эпифитов, пальм, фикусов, бамбука, деревьев с ценной древесиной, каучуконосов на феррсиаллитных и аллитных красно-жёлтых почвах. Биологическое разнообразие лесных формаций огромно, насчитывается около 5000 видов сосудистых растений. Наиболее распространённые древесные породы - махогани, ахрас, бразимум, палето, душистый перец, хлебное дерево, ампелосера, мазакилла, кордия, калофиллум бразильский, кастилла, терминалия амазонская. На высоте около 2000 м появляются «леса туманов» из буков, лип с зарослями древовидных папоротников и бамбуков. На высоких гребнях и вулканах развиты высокогорные луга. Подверженные муссонам притихоокеанские равнины и низкогорья крайнего юга Центральной Америки покрыты листопадно-вечнозелёными лесами (тамбелния, ипомея, бомбакс). На пониженных участках и пологих склонах гор преобладают плантации кофе, бананов, сахарного тростника и др.

Экологические проблемы и охраняемые природные территории. Неблагоприятные последствия хозяйственной деятельности человека проявляются на значительной территории Кордильер Северной Америки и связаны с интенсивным использованием природных ресурсов, прежде всего лесных, минеральных, почвенных, водных. В южной части Кордильер Канады и на западе США леса интенсивно вырубались со 2-й половине 20 века. Особенно пострадали насаждения ситхинской ели, дугласии, секвойи. На юге Берегового хребта и Колумбийских гор, в Каскадных горах вырубки занимают не только пологие, но и крутосклонные участки. Обезлесение, пожары, отстрел животных и утрата их местообитаний, высокие рекреационные нагрузки создают неблагоприятную экологическую обстановку в ряде районов Кордильер Северной Америки. На значительных территориях проявляется ускоренная эрозия. Отмечается загрязнение водных источников пестицидами и нитратами. В Мексике скорость обезлесения составляет 0,8% в год, наблюдается наиболее высокий в Кордильерах Северной Америки эрозионный смыв. Вырубаются ценные породы деревьев: седрела, каоба, или махогани, квебрахо, сейба, кампечевое дерево, калофиллум бразильский, сосны, пихта священная. Серьёзной проблемой, связанной с вырубкой древесных пород и нефтяным загрязнением прибрежных вод Мексиканского залива, является сохранение экосистем мангров. В штате Аризона (США), а также в котловине города Мехико (Мексика) наблюдается истощение подземных вод.

Наиболее крупные и известные охраняемые природные территории в Кордильерах Северной Америки - национальные парки Денали, «Ворота Арктики», Катмай, Лейк-Кларк (США); биосферный резерват Монтес-Асулес, национальные парки Невадо-де-Толука, Тепозтеко, Попокатепетль-Истаксиуатль, Пико-де-Орисаба (Мексика). В список Всемирного наследия включены парки и резерваты Горы Врангеля и Горы Святого Ильи, Клуэйн, Глейшер-Бэй, Международный парк мира Уотертон-Глейшер (все - в США и Канаде), парки Канадских Скалистых гор (Канада), национальные парки Йеллоустонский, Олимпик, Гранд-Каньон, Редвуд, Йосемитский (США), биосферный резерват Марипоса-Монарка (Мексика), национальные парки Рио-Платано (Гондурас), Дарьен, Коиба (Панама), Таламанка - Ла-Амистад (всемирный биосферный проект, Коста-Рика и Панама), охраняемая территория Гуанакасте (Коста-Рика).

Лит.: Витвицкий Г. Н. Климаты Северной Америки. М., 1953; Кинг Ф. Б. Геологическое развитие Северной Америки. М., 1961; Tamayo J. L. Geografia general de Mexico. 2nd ed. Мех., 1962. Vol. 1-4; Антипова А. В. Канада. М., 1965; Игнатьев Г. М. Северная Америка. М., 1965; Thornbury W. D. Regional geomorphology of the United States. N. Y., 1965; Рельеф Земли. М., 1967; Сандерсон А. Северная Америка. М., 1979; Kraulis J. А., Gault J. The Rocky Mountains. N. Y., 1986; Wilson К. М., Hay W. W., Wold С. М. Mesozoic evolution of exotic terranes and marginal seas, Western North America // Marine Geology. 1991. Vol. 102; Голубчиков Ю. Н. География горных и полярных стран. М., 1996; Гебель П. Природное наследие человечества. М., 1999; Хаин В. Е. Тектоника континентов и океанов (год 2000). М., 2001.

Т. И. Кондратьева; В. Е. Хаин (геологическое строение и полезные ископаемые).

Южных берегов Огненной Земли (56° . ш.). Длина более 18 тыс. км. Расположена на территории Канады, США, Мексики, государств Центральной Америки, Венесуэлы, Колумбии, Экуадора, Перу, Боливии, Аргентины, Чили. Образует высокий барьер между равнинами восточных частей материков и побережьем Тихого океана. Почти на всем своем протяжении . являются водоразделом между Атлантическим и Тихим океанами, а также резко выраженной климатической границей между странами, лежащими по обеим сторонам горного поднятия. По высоте К. уступают лишь Гималаям и горным системам Центральной Азии. Наиболее высокие вершины К.: в Северной Америке - . Мак-Кинли (на Аляске), 6193 , в Южной Америке - г. Аконкагуа , 6960 м. Вся система К. делится на 2 части- Кордильеры Северной Америки и Кордильеры Южной Америки, или Анды , и состоит из многочисленных параллельных хребтов, окаймляющих прерывистый пояс внутренних плато и плоскогорий (в Северной Америке - Юкон , Фрейзер , Колумбийское, . Бассейн , Колорадо , Мексиканское; в Южной - Перуанское и Центральноандийское). В Северной Америке выражены 3 параллельные системы горных хребтов, из которых одна проходит к . от зоны плоскогорий (Скалистые горы), другая - непосредственно к З. от этой зоны (Аляскинский хребет, Береговой хребет Канады, Каскадные горы , Сьерра-Невада и др.) и третья - вдоль побережья Тихого океана, частично - на прибрежных островах. В Центральной Америке К. понижаются и раздваиваются. Одна их ветвь идет по Антильским островам, другая через Панамский перешеек переходит на территорию Южной Америки. Анды в северной и центральной частях состоят из четырех, а на остальном протяжении из двух систем параллельных хребтов, разделенных глубокими продольными впадинами или межгорными плато. Наиболее высокими являются хребты средней части Анд, где высота отдельных вершин достигает более 6700 м (Аконкагуа, 6960 м; Охос-дель-Саладо , 6880 м; Сахама , 6780 м; Льюльяйльяко , 6723 м). Ширина горного пояса в Северной Америке достигает 1600 км, в Южной - 900 км. Основные горообразовательные процессы, в результате которых возникли К., начались в Северной Америке в юрском периоде, в Южной Америке (где большое участие принимают структуры палеозойской герцинской складчатости) - в конце мелового и проходили в тесной связи с образованием горных систем на других материках (см. Альпийская складчатость). Горообразовательные движения активно продолжались в кайнозое. Этими движениями в значительной мере и определяются основные орографические элементы. Складчатые структуры К. тесно связаны с горными системами С.-В. Азии и Антарктики. Формирование К. еще не закончилось, о чем свидетельствуют частые землетрясения и интенсивный вулканизм . Здесь насчитывают более 80 действующих вулканов, из которых наиболее активны Катмай , Лассен-Пик, Колима, Антисана , Сангай , Сан-Педро, вулканы Чили и др. Важную роль в формировании рельефа К. сыграло также четвертичное оледенение , особенно к С. от 44° с. . и к Ю. от 40° ю. ш. В пределах К. имеются значительные месторождения меди, цинка, свинца, молибдена, вольфрама, золота, серебра, платины, олова, нефти и др. Следствием значительной протяженности с С. на Ю., расчлененности рельефа и большой высоты гор является исключительное разнообразие природных условий К. Эта горная система лежит во всех географических поясах (кроме антарктического и субантарктического). Климат К. сильно варьирует в зависимости от широты местности, высоты и экспозиции склонов. Окраинные хребты обильно увлажнены в умеренных и субарктических поясах (западные склоны) и в экваториальном и субэкваториальных поясах (преимущественно восточные склоны). Внутренние плоскогорья имеют резко континентальный климат, в субтропических и тропических поясах отличаются исключительной засушливостью. Значительные части плоскогорий, внутренних впадин и склонов хребтов, главным образом в тропических поясах, занимают степи , полупустыни и пустыни. Сильно увлажненные окраинные цепи гор покрыты густыми лесами. В умеренных поясах широко развиты хвойные леса (на С.) и смешанные леса из вечнозеленых буков и хвойных (на Ю.), ближе к экватору - смешанные (листопадно-вечнозеленые) субтропические и тропические леса. На влажных склонах хребтов экваториального, субэкваториальных и субтропических поясов - сложные спектры высоких поясов, от гилей до вечных снегов. Снеговая граница лежит на Аляске на высоте 600 м, на Огненной Земле 500-700 м, в Боливии и Южном Перу поднимается до 6000-6500 м. На Аляске и в Южном Чили ледники спускаются до уровня океана, в жарком поясе они покрывают лишь наиболее высокие вершины. Г. М. Игнатьев.